‘Legends’ in ‘Lingerie’: Sexuality and Athleticism in the 2013 Legends Football League US Season
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This paper explores the representation of female athletes within the Legends Football League (LFL; formerly ‘Lingerie Football League’) in 2013. Specifically, the study seeks to understand the vision of women’s sport, and female athletes, which the LFL propagates. Drawing on a combined content and semiotic analysis of the commentary and visuals featured in 26 LFL matches broadcast online in 2013, our data suggests that the LFL presents apparently conflicting images of sexualized, but ‘powerful’ female athletes. We discuss these data relative to competing interpretive approaches to female sexuality in sports media, and join other sports media scholars in advocating audience reception research as a necessary next step to grasping this emergent sport’s significance. Cet article examine la représentation d’athlètes féminines au sein de la Legends Football League (« Ligue de football des légendes » ou LFL, anciennement la « Lingerie Football League » ou « Ligue de football en lingerie ») en 2013. L’étude cherche spécifiquement à comprendre la vision du sport féminin et des athlètes féminines que la LFL propage. En se basant sur une analyse de contenu et sémiotique des commentaires et images trouvés dans les retransmissions en ligne de 26 matchs de la LFL en 2013, les données suggèrent que la LFL présente des images apparemment contradictoires d’athlètes sexualisées mais « puissantes ». Nous discutons ces données par rapport à d’autres approches interprétatives pour étudier la sexualité féminine dans les médias sportifs. Nous nous joignons aussi à d’autres chercheurs sur les médias sportifs en prônant la recherche sur la réception de l’audience comme prochaine étape afin de mieux saisir la signification de ce sport émergent.
Khomutova is with the Faculty of Physical Culture, Palacky University, Olomouc, Czech Republic. Channon is with the Faculty of Education and Health, University of Greenwich, London, UK.
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